サントーバン渓谷

ローマ時代の遺跡

夏も終わり、涼しい秋風が吹き始めたので再び週末のハイキングに出ている。ニース生まれの妻が言っていたように、９月に入り、最初の嵐が通り過ぎると夏は終わってしまったかのようだった。朝晩はTシャツ一枚では寒くなり、日中の日差しも大して厳しくなくなった。オフシーズンの観光客はまだまだ海で泳いだりしているのだが、真夏の雰囲気はもはそこにはない。山歩きには最適な気温なのだが、その一方で秋、冬は日本と違い、天気が余り良くない。
今回行ったのはアルプ・マリティム県の西端、ヴァール県との県境にあるサントーバン（Saint Auban　人口約２７０人、標高１０５１メートル）という小さな村で、そこの渓谷の周辺を歩いた。村は嘗てこの辺りを覆っていた森林を切り開かれてつくられた広い農耕地を見渡す崖の中腹にあり、ローマ時代には戦術的に重要な場所で城壁に囲まれた城が建っていたようだが、ハイキングルートの脇に立っていた崩れかけた石造りの門以外にはその時代の遺跡は見当たらなかった。
３時間余りのハイキングの大半は森の中を歩いた。

渓谷が見えてきた

この日は曇りがちで日差しがなかった分、湿った空気がひんやりとしていて気持ちがよかった。上り下りの緩やかな行程だった。途中で茸をたくさん摘んだが、後で毒性があることが分かりすべて捨ててしまった。野生の猪がそれを知っていて食べずに残していたのを我々が見つけたのだろう。中世までこの辺りは狼が多くいたようだ。もちろん、現在は絶滅してしまっている。花は余り見かけなかった。もうその季節ではないのだろうか。開けた所に出ると、これから向かう渓谷の一部が見え始めた。

車道から眺める

２時間ほど歩いた後、森を抜けて車道に出た。そこからは渓谷沿いにこの車道を歩いて村に戻った。ここからさほど遠くないダルウィス（Daluis）渓谷の雄大さには及ばないものの、非常に深い渓谷で、その幾重にも落ちる滝が印象的だった。秋が深まり、紅葉が始まる頃にはさらに綺麗な絵になるに違いない。
車道の欄干から写真を撮ったり、川辺まで下ったりしてしばらくここで時間を過ごした。観光客用に歩道が設けてあったが、落石のために閉鎖されていた。この辺りはニースやグラスからの交通の便が悪いので、観光客も余り来ないようで、車も稀にしか通らなかった。

プロバンスの早春の花

プロバンスの山や野原に花が戻ってきた。雨が少ないためか、小柄な花ばかり目立つ。クロッカス、ローズマリー、その他にも種々あるが名前がわからない。トレイルを歩いていると、青々と茂ったタイムをよく見かけるが、開花はもう少し先だ。ラベンダーは夏になる。平地ではすでにミモザが満開である。ニースの花屋では一束３、４ユーロで売られている。

サン＝フルトゥオソからカモグリまで（イタリア編）

サン＝フルトゥオソ（San Fruttuoso) はイタリアのジェノアの西方約１５キロにある小さな入り江である。先日、ここから近くの観光地のカモグリ（Camogli) まで歩いてみた。サン＝フルトゥオソへは車道が走っていないので、私たちは車をカモグリに残し、遊覧船で入り江に渡った。ガイドブックによれば片道２時間半のハイキングとなっていたが、実際は昼食時間も含めて４時間ほどかかった。

サン＝フルトゥオソは陸地に鋭く切り込んだ、狭い入り江で、その奥にはここの唯一の観光名所である聖フルトゥオソ寺院（Abbazia di San Fruttuoso) が立っている。この寺院は千年以上の歴史があり、ジェノアの名家のドリア家とも関係があったようだ。寺院の他はレストランと民家がそれぞれ一軒あるだけで、どこか世界の果てに来たような不思議な雰囲気がある。この寺院をしばらく見学した後、私たちは船着き場の裏手を通り、入り江の斜面を登り始めた。トレイルの全行程にはマーカー（二個の赤丸）が頻繁に施されていて迷う心配はまったくなかった。

聖フルトゥオソ寺院

前日までの移動の疲れからか、最初の登りはかなりきつく感じられた。サン＝フルトゥオソの入り江から一気に数百メートル上り、山頂に着くと、今度は急な下りとなる。手の指のように海に突き出た山の尾根をアップダウンを繰り返しながら横断して行く。

デザートの収穫

薄暗い雑木林の中を行ったり、眺望の開けた崖沿いを行ったりと変化に富んでいる。低く垂れ込めた灰色の雲の間隙を抜けて、太陽がスポットライトのように沖の海を照らしていた。船影は数えるほどしかなく、夏の観光シーズンが終わった海は静かな休息をとっているように思えた。この半島一帯に山羊が放牧されているらしく、崖の端や海辺の岩場で草や木の葉を歯んでいる姿を幾度も見かけた。木いちごの一種だろうか、ライチによく似た赤い果実がトレイルを彩っていた。昼食の後のデザート代わりに木からもぎ取って食べたが、甘くておいしかった。行程の半分を過ぎた辺りから、鎖の張られた岩場を渡ることが多くなった。これはかなり危険である。岩場の下はほぼ垂直に切り立った崖である。海側には防護用の杭もフェンスも何もないので、もしも足元を滑らせ、鎖から手を放したら、海まで２００メートルの自由落下である。ガイドブックは余り詳しい情報を載せていないが、しっかりとしたハイキングシューズは安全面から必須である。私たちは途中で、スニーカーを履いた子供連れのハイカーと出会ったが、これは少し無謀だと思った。このルートを管理しているのはどの機関か知らないが、これがフランスだったら、注意事項を詳しく掲載した案内板がそこここに立っていることだろう。

戦時中に建てられたトーチカを過ぎた辺りから、道は平坦になった。しばらく行くと、サン＝ロコ（San Rocco) という小さな集落に入った。木々の間から目的地のカモグリの町も見えてきた。ここからは舗装道路を歩いた。左右に人家を見たり、家庭菜園を覗いたりしながら進んだ。雰囲気は日本の何処かの山村に似ている。３０分ほどで駐車場に着いた。
天候が悪かったこともあるが、景色はそれほど美しいとは思わなかった。フランス側の海沿いの地形に似ていなくもない。余り知られていないルートのためか、得られる情報が少なかった。しかし、初めてのイタリアでのハイキングでもあり、興味深かった。機会があれば、ポルトフィーノ（Portofino)、そしてその先のチンクエ＝テーレ（Cinque Terre)も歩いてみたい。

ヴェルドン渓谷：釣り人の道

先日、ヴァール県とアルプ＝ド＝オート＝プロヴァンス県の県境に位置するヴェルドン渓谷（Gorges du Verdon) に行ってきた。ヴェルドン渓谷のハイクはこれが二度目で、前回はマルテル道（Sentier Martel) を歩いたので、今回は釣り人の道（Sentier du Pêcheur) を試してみることにした。このルート（地図の黄色の道）は県道脇の駐車場から始まり、渓谷の右岸を周回する、所要時間約３時間の短いもので、標高差は２００メートル程度ある。初級者向けの難易度の低いトレイルなので、この日は家族連れのハイカーをよく見かけた。私たちは周回ルートを時計回りに歩いた。
駐車場からは川岸を目指してひたすら坂を下る。本道を示す黄色のマーカーはやや見つけづらい。しばらく行くと松や樫の木の森に入る。時折、木立の間から谷底のヴェルドン川を望みながら進む。１時間ほどで広大な河川敷に到着した。ここは休憩にちょうどよく、水浴びにも適している。しかし、この場所はサント＝クロワ湖から貸しボートに乗って上ってくる観光客の溜り場にもなっているようで、私たちが休憩を終えて再び歩き始めた頃にはかなり騒がしくなっていた。ヴェルドン渓谷はフランス国内外によく知られた観光名所なので観光客やハイカーが多い。日本でもそうだが、混雑や喧噪を避けるためにも早朝に出発することが望ましい。
河川敷を後にして、私たちは川に沿ってしばらく歩いた。数カ所で岩場を乗り越えなければならないが、概して平坦な道が続いた。日本でよく見るツゲの木が多く茂っていた。やや上り坂になり、さらに奥に進むとサン＝モラン滝に到着した。この近辺はガイドブックには載っていないトレイルが多く錯綜していて迷いやすい。滝は落差が４メートル位で小規模だが、鬱蒼と茂った木々と巨岩に囲まれて野性的な感じがした。ここで昼食でも食べてゆっくりしたいところなのだが、他のハイカーが頻繁に立ち寄るので、しばらく休んだ後でまた斜面を登り始めた。
渓谷をさらに半分ほど上がると、草野球ができそうなくらいに広く、平らな野原にでた。つい最近、ここの森を切り開いてできたらしく、松の木の丸太がそこそこに積み上げられていた。私たちは野原の隅のプラタナスの大木の下で昼食をとった。プラタナスの脇にはサン＝モラン滝に流れ込む沢が直径７、８メートルの池をつくっていた。水草に覆われた池の水は非常に冷たく、きれいに透き通っていた。休憩を頻繁にとったので、駐車場を出てからすでに３時間余り経過していた。
野原からは県道の下を駐車場まで歩いた。距離的には全行程の１／４にあたり、途中、眺望のよい地点でとった小休憩を除けば４０分程度で着いた。出発時にはガラガラだった駐車場も１００台近くの車で溢れていた。約６時間の行程のマルテル道の半分しかないものの、川あり、森あり、滝あり、野原ありと盛り沢山の楽しいハイクだった。体力的、時間的に余裕のない方には是非お進めしたいルートだ。

真夏の夜のコンサート

昨夜はニースに隣接する、サン・アンドレ・ラ・ロシュ(Saint André de La Roche、人口５０００人)という小さな町で開かれたコンサートに行ってきた。妻の友人が演奏するということもあったので出かけた。本来ならば、今頃は妻の好きなギリシャで夏休みを過ごしているはずなのだが、今年は私がまだ失業中で金銭的に余り余裕がないのでニースに残り、二人で毎日、コートダジュールの“観光旅行”をして楽しんでいる。
コンサートは町役場の敷地に作られた仮設ステージで催された。演奏前には町長と県議会議員の挨拶があり、日本の田舎町でよく見かける光景と似通っていて興味深かった。感心するのは、このコンサートは県が全経費を負担し、町民、県民に無料で開放されていることだ。このような催しは県内の過疎地の村や町でも行われて、県民に小さな娯楽を提供している。
昨夜は４人編成のバンド（ピアノ、バス、ドラム、アコーデオン）が演奏し、やや年配の男女の歌手がよく知られたシャンソンを歌った。歌手はこれらの曲を歌い慣れていて、派手な手振りをまじえたり、こぶしをきかせたりして１００人足らずの観客を楽しませた。どこか日本の歌謡演奏会と似ていて面白いと思った。照明、音声などは手作りで、演奏、歌声自体もそれほど上質ではないのだが、４０、５０ユーロ払って見に行く商業ベースのコンサートとは性格が違うので、それはそれで十分楽しめた夜だった。フランス人はこのように、余り金をかけずに楽しく時間を過ごす術にたけている。

ルール、シアン渓谷

ルール村

アルプ=マリティム県は東京都の２倍の面積しかないにもかかわらず、海もあれば３０００メートル級の高山もあり、自然景観、動植物の生態系は実に変化に富んでいる。ハイキングに出ると凄まじく褶曲した地層や断層をよく目にする。過去の激しい地殻変動が日本では見られない地形を造ったのではないかと思う。
ニースから車を北に一時間ほど走らせると中部山岳地帯に入る。そこはどちらを向いても山が延々と連なっていて、鳥の鳴き声や風の音しか聞こえないような全くの別世界である。東京から車で直接、丹沢の塔ノ岳に乗りつけるような感じだ。先日、この中部山岳地帯と高山地帯の境目辺りに位置するルール (Roure、海抜１０８９メートル) という村の近くの自然樹木園へ行ってきた。樹木園は期待に反してやや貧弱だったが、我々は自然の中で十分リラックスすることができた。大学生のアルバイトと思われる若い男女が５、６人、そこで働いていて、見学者の案内をしていた。寝泊まりしながらここで夏を過ごしているのだろう。彼らの説明では谷づたいに地中海から暖かい空気が上って来て、マイクロ気象現象を引き起こすため、真冬でも摂氏マイナス５度以下に冷えこむことはなく、地中海性と高山性の双方の木々が共存しているそうだ。

シアン渓谷

ルールからはベーユ (Beuil、海抜１４４２メートル) まで行き、そこから南に折れてシアン渓谷を下った。２０年以上も前にここを通ったことがあり、当時のことが色々と思い出されて複雑な気持ちだった。シアン渓谷は浅く、ルー渓谷やヴェルドン渓谷 (ヴァール県) のような壮大さは全くないが、洞窟のようにくり抜かれた地形が特徴だ。自動車道路が谷底を走っており、自然破壊と言えなくもないが、多分、生活道路として長年使われていたのを整備したのだろう。錆色をした岩肌が面白く、一風変わった風景だ。渓谷を抜けると、ニースまで高速道路で一時間とかからない。

グレオリエール=シピエール周回ルート

ハイキングルート

グレオリエール (Gréolières、標高８３０メートル) とシピエール (Cipières、標高７５０メートル) はニースの北西約５０キロに位置する小さい山村で、樫の木の森に埋もれた、なだらかな谷を挟んで対峙している。谷底を流れるルー川 (le Loup) は、ここから数キロ下流でルー渓谷に達する。周回ルートはこの谷 (標高差約５００メートル) を上り下りする、所要時間３時間半の短いものである。この日は曇りがちの天気で、夏のハイクキングには最適だった。
私たちは車をグレオリエール村の東端の駐車場に止めた後、偶然にも近くに立っていた道標に従い、狭い村道を下って行った。谷の向こうに目的地のシピエール村がよく見えた。広い農耕地 (パラグライダーの着地点にもなっている) 、古い石造りの教会跡（現在、修復中らしい）の脇を通り過ぎると次第に樫の森の中に入って行った。所々で視界が開けるものの、それ以外は殆ど緑のトンネルの中を歩いた。森は水気をたっぷり含んだ土で敷きつめられていて、どこか日本の丹沢を思わせた。最近は石のごろごろとした山道ばかり歩いていたので、プロヴァンスこんな場所もあったのかと少し驚いた。途中、道ばたの花に群がる数種類の異なる蝶を何度も見かけた。ここは昆虫が多く生息しているようだった。一時間ほどで私たちはルー川に着いた。

この辺りのルー川は幅５メートルほどの小さい川で、水量も多くない。現在の穏やかな姿から、この広大な谷間を形成した太古の激流を想像するのは不可能に近い。川の水は澄んで冷たく、アメンボウやトンボなどが数多く見かけられたが、不思議と魚の影は皆無だった。川縁で私たちは昼食をとり、しばらく休憩した後、シピエール村を目指して再び出発した。
反対側の斜面を上るに連れて、次第に谷の全貌が見えてきた。グレオリエール側の斜面は特になだらかに傾斜しており、その上をほぼ垂直に１４００メートル級の褐色の岩山がそびえて立っている。森はまるで熱帯雨林のようにびっしりと広がり、谷はさらに西へさらに奥へと見渡す限り延々と続いている。このスケールの大きさは圧倒的だった。私たちはしばしば足を止めて景観に見入った。
やがて私たちはシピエールに着いたが、特に美しいとも言えない平凡な村だった。若者たちが所在なげにたむろしているのが目についた。強いて言えば、遠くからもはっきりと見えていた４、５階建ての何かの工場のような四角い建物が私有の城であることが分かったことくらいだろうか。私たちは早々に帰路についた。

帰りのルートは行きのルートより川のやや上流側にあり、より急で長く感じられた。車道の近くを通るために民家がそこここに見られるようになり、自然の中を歩く感じがやや薄れた。ルー川には立派な石橋が架かっていた。昔、よく旅行雑誌などで見たことのある形の橋なので妙に感動したりした。この石橋と平行して自動車用の鉄骨の橋も架かっていた。橋の近くに車が数台駐車されていて、川岸でピクニックをしている家族がいた。
グレオリエール側からの眺めは概して面白みがなかった。私たちは道ばたの花を観察したり、鳥のさえずりに耳を傾けながら、ひたすら斜面を登った。軽い脱水症にかかっていたようでやや疲れた。グレオリエールに戻ると、カフェで一休みした後、村内を見物した。シピエール同様、特徴のない平凡な村だった。ここでも村の若者たちが退屈そうにたむろしている姿を見た。
短時間で回れる、易しいルートだった。眺めはシピエール側が格段によかった。機会があれば、この谷に沿って上流のエスクラニョール (Escragnolles) 近辺まで歩いてみたい。